老貓怎麼吃？

貓咪依年齡的增長，牠們的飲食需要更高比例的蛋白質。(再說一次，給低蛋白飲食不會預防腎病)，來避免肌肉組織的流失。在我的老貓門診中，發現有極高比例的年長貓咪，在沒有甲狀腺相關的疾病下，儘管攝取跟以前一樣多的食物，仍無法避免的持～續～ 消～ 瘦。

許多廠商及醫師都推廣老貓需要吃熱量較低的”老貓”飼料，但其實年老的貓所需要的熱量其實更高。由於更高的熱量需求，但消化系統隨著貓咪老化，消化蛋白質的效率變低，於是肌肉組織便容易流失。所以老貓除了應增加熱量的攝取外，同時需要更多的優質蛋白質來維持肌肉等蛋白質組織的運作。最好是能夠提供以蛋白質為主的新鮮肉類，而不是以穀類為主的飼料。

在美國，寵物飼料多以美國飼料管理協會AAFCO(The Association of American Feed Control Officials)所公佈的動物營養需求為基準。但其標準僅為動物所需的最基本的營養，可做為參考標準，並非最佳選擇。更重要的是，這些標準都是以一般正常家貓的需求訂定，對於我們要探討的老貓營養需求沒有絕對的幫助。

『正常的貓咪的營養需求為何？』

家貓即使被人類馴養，牠們的本質仍是完全的肉食性動物；牠們需要的飲食必須包含高比例的蛋白質，並且他們幾乎完全不需要碳水化合物。如果家貓生活在野外，靠自己獵捕為生，牠們的飲食比例依照身體熱量及對營養的消耗，大約有50-60%是蛋白質、30-50%為脂肪、5-10%為碳水化合物。

一隻正常體態的貓，一天需消耗每公斤體重約40-45大卡的熱量來維持體態及日常消耗，而過瘦的貓，對熱量的需求有時更是高達每公斤體重80大卡。這些熱量如要貓咪在野外自行選擇攝入的蛋白質、脂肪以及碳水化合物的百分比的話，他們會吃進52%的蛋白質，36%的脂肪，還有12%的碳水化合物。所以我們可以說最終一隻貓所需的熱量，依照活動力區別，每公斤需要5.5克至11.5克的蛋白質。

『那老貓呢？』

貓咪對熱量的需求依年紀的增長，也是一起增加的。從10到12歲開始，如果進食的熱量沒有增加，肌肉組織的流失會十分明顯。在醫學上，描述為肌少症或是肌肉消耗症，是一種出現在年老族群中的機能退化現象。除了體型外觀消瘦外，還可以從肌肉量減少 (low muscle mass)、肌力減弱 (low muscle strength)，以及肌耐力減小 (low physical performance)來判定。一般來說，適當的運動配合蛋白質的補充，可以延緩肌肉量的減少。

11-12歲以上的貓，需要的熱量可以說是驚人的，必須增加10％甚至到60％，才有可能維持正常的肌肉量，並避免肌少症的發生。

必須注意的是，並不是所有的蛋白質都是相同的；尤其是在餵食完全肉食性的貓科動物時，更需要注意這一點。蛋白質的生物價值是由它所能夠提供的氨基酸來看的，尤其是其中11種必須氨基酸。對於貓來說，生鮮的肉類及肉類副產品，較蔬果類蛋白質(玉米粉、黃豆粉，或是黃豆提煉蛋白質)有較高的生物價值。

另外，如蛋白質消化率高，生物價值同樣較高。貓的消化系統，對於消化動物性蛋白質的效率，同樣高於植物性蛋白質。因此當你在選擇給予老貓的食物的時候，應該要選擇以動物性蛋白質為主的品項；穀類絕對不應該是主角。

結論：老貓每公斤體重每天應攝取6到8克的優質動物性蛋白質，才能維持健康的體態。老貓一日的飲食應有至少50%的熱量 是來自動物性蛋白質。如要攝取這麼高的優質蛋白質，飼料基本上是無法達標的...除非貓咪很愛吃，吃很多很多很多很多，即使體重可能不變，卻是靠高碳水化合物飲食帶來的脂肪囤積來維持。

延伸閱讀，請見這篇跟這篇。

以上資料的參考文獻請見：
1. http://www.animalendocrine.info
    http://www.endocrinevet.info/2011/11/is-it-feasible-for-older-cats-to-ingest.html

Dr. Peterson 為獸醫小動物內分泌權威，他跟全美最知名的貓咪專科醫師Dr. Susan Little 致力於貓咪營養知識的推廣，這個網站有超過40篇的文獻在討論貓咪的營養問題與疾病的關連。非常值得全部看完！

2. The Cat: Clinical Medicine and Management. Susan Little.